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黑塞是个诗人，他13岁时就立志成为一个诗人。黑塞一生中创作的诗歌有600多首，绝大多数是抒情诗。高尔基曾说过：“真正的诗永远是心灵的诗，永远是灵魂的歌。”黑塞的诗歌是心迹的表露，是感情的宣泄。黑塞性情忧郁，多愁善感，缅昔怀旧，在他早期诗品中，常常流露出孤独、飘泊、悲切的感情和怀乡、恋母的情怀。
黑塞中年和晚年的诗在内容上有了扩展，有对生命的思索，有对和平的渴望，有对精神的追求，有对人生的感悟，当然对大自然的颂扬始终是黑塞诗歌的主题之一。
忘记谁曾说过诗歌是音乐。黑塞的诗歌不仅是音乐，也是图画，它有非常美的韵律，也蘸满了画意，黑塞的诗是语言、音乐与绘画极好的统一体。
黑塞是散文家。散文的第一要义是散而不空。黑塞有的散文是触景生情之作，笔随心走，它们都是他真情的流露，是对现实生活的见解，是对和平的向往和对战争的反思，也是对大自然的歌颂。黑塞的散文文字优美，不能说篇篇珠玑，但佳作不少。
黑塞是社会批评家。他有的作品是对现代文明弊端的猛烈抨击。趋名逐利，物欲横流，精神荒漠，媒体误导都是黑塞批评的对象。描写与揭露的目的是治愈，是引向精神的永恒，而非沉沦沮丧。
黑塞是世界公民。黑塞是德国人，瑞士人，但他从来不做目光狭隘的民族主义者；他是西方人，但不是西方文化至上主义者。他是世界公民，追求的是各民族文化的沟通与综合。黑塞的作品试图超越国界与文化，他脚踏东西文化，手著宇宙文章，把人类多种文化熔一炉，炼出了锦章绣句。
黑塞是中国人民的“儿子”。在接触了中国优秀灿烂文化后，把她视为自己的精神故乡。他一生阅读的中国经典书籍比大部分中国人读的都多。他书房里有中国角，作品里，特别是晚期作品中常有中国先哲、诗人和中国情景出现，中国文化，特别是道家思想浸透其中。
黑塞曾说过：“事实上我的小说不是小说……我根本不是小说家，根本就不是。”黑塞不为编造故事而编造故事，他的作品是心之声，魂之曲，作品大部分是心灵传记，作品中的人物是诗人本质的不同体现，他们彼此是兄弟，也是诗人的亲兄弟和亲戚，但他们绝不是重复，千万别以为读了他一本书就可以完全了解他了。黑塞不是通俗文学作家，如果你想在他作品中寻找跌宕起伏的情节，可读性强的故事，你会失望的。他从不顺着书市风向写作，不会迎合出版商赚钱的意愿或为鼓自己的钱包编造离奇扣人心弦的故事。他曾说过，他厌恶紧张的故事情节，在他的作品中他也尽量避免这样的情节。当然读者也可以在他作品中找到爵士乐、舞蹈、吸毒的场景，但更多的是意识深处涌动的暗流，是灵与肉的搏斗，是思索，是哲理，是对人生与艺术完美境界的憧憬，是对自己与外界社会、与自然关系的观察，当然也有对现实的逃避。
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